Cela s’est fait très discrètement en 2023 : Pataugas a mis la clé sous la porte après plus de 70 ans d’existence. Petit retour en arrière avant de vous indiquer d’où sortent les Pataugas aujourd’hui en vente sur le marché.
Naissance de Pataugas
Pataugas est une marque française de chaussures connue pour son style décontracté et ses designs robustes, adaptés aussi bien à la vie urbaine qu’aux activités en plein air. Fondée fondée en 1950 par René Elissabide. L’idée est née dans le sud-ouest de la France, précisément dans les Pyrénées, où Elissabide, passionné par l’alpinisme et la nature, a cherché à créer une chaussure adaptée aux activités de plein air. Le nom « Pataugas » vient de l’expression « pâte au gaz », une technique innovante inventée par Elissabide pour vulcaniser le caoutchouc avec un réchaud à gaz, donnant naissance à une semelle résistante et confortable.
Caractéristiques et innovation
Les premières Pataugas étaient reconnues pour leur semelle en caoutchouc vulcanisé, ce qui les rendait particulièrement robustes et adaptées aux terrains accidentés. La chaussure se distinguait également par son confort et sa durabilité, des caractéristiques qui ont rapidement séduit les amateurs de randonnées et les aventuriers. Une des caractéristiques emblématiques des Pataugas était l’utilisation de toile résistante pour la tige de la chaussure, qui combinée avec la semelle crantée, offrait une chaussure légère, respirante et durable. Le design simple et fonctionnel, avec des lacets montant jusqu’à la cheville, a contribué à son esthétique unique et reconnaissable.
Les modèles d’origine de Pataugas qui ont donné son nom à un style de chaussures particulier sont caractérisés par leur conception robuste et pratique, qui était principalement orientée vers les activités de plein air et la randonnée. Ces chaussures se distinguent par plusieurs aspects clés :
- La Semelle souple et directement cuite: Le procédé innovant de fabrication non seulement rendait les chaussures extrêmement durables, mais offrait également une grande souplesse, ce qui est crucial pour le confort lors de longues marches.
- L’utilisation de toile, légère et respirante, rendait ces chaussures particulièrement adaptées aux activités en extérieur dans des conditions chaudes. Elle contribuait également à la facilité de fabrication et à la durabilité du produit, surtout lorsqu’elle était combinée avec la technique de semelle cuite au gaz. La toile permettait aussi aux chaussures de sécher rapidement, ce qui était un avantage supplémentaire pour les randonneurs et autres utilisateurs en extérieur. Ce choix de matériau a aidé à établir Pataugas comme une marque offrant des chaussures pratiques et résistantes adaptées à de nombreux environnements.
- Le design simple et fonctionnel: Les premières chaussures Pataugas étaient conçues avec un souci de fonctionnalité. Elles présentaient un design simple et épuré, souvent avec des lacets qui permettaient un ajustement sécurisé et personnalisable. Ce style utilitaire a fait écho auprès de ceux qui cherchaient des chaussures fiables pour la randonnée et d’autres activités en extérieur.
- Style Décontracté : Le style simple et épuré des chaussures Pataugas, combiné à leur fonctionnalité, a rendu ce type de chaussure populaire auprès d’un large public. Leur design est devenu emblématique dans le secteur des chaussures de loisirs et a été largement adopté et adapté par d’autres fabricants.
- L’adaptabilité: Grâce à leur construction solide et leur confort, ces chaussures ont rapidement été adoptées non seulement par les amateurs de randonnée mais aussi par ceux qui cherchaient une chaussure de tous les jours capable de supporter des conditions variées.
- Attrait Économique : La réussite commerciale et la popularité des chaussures Pataugas ont montré qu’il y avait un marché considérable pour ce type de produit, encourageant ainsi d’autres entreprises à créer des modèles similaires pour capturer une part de ce marché.
Ce style original a posé les bases du design de Pataugas dans les années suivantes, tout en évoluant pour incorporer des matériaux modernes et des designs adaptés à un usage urbain, tout en conservant les éléments clés de durabilité et de confort qui ont fait la réputation de la marque.
Utilisation Militaire
L’une des grandes réussites de Pataugas a été son adoption par l’armée. Les forces armées françaises ont utilisé les chaussures Pataugas pour équiper leurs soldats, en particulier pour les missions nécessitant une chaussure robuste et fiable, notamment en Algérie. La réputation de la marque pour sa durabilité et son confort a été un facteur clé dans ce choix. Les Pataugas ont ainsi été portées par les soldats français dans diverses opérations, renforçant leur image de fiabilité et de robustesse.
Succès et Popularité
Dans les années 1950 et 1960, Pataugas a connu un succès retentissant. Les chaussures sont devenues un choix privilégié non seulement pour les randonneurs, mais aussi pour les militaires, les scouts et les voyageurs. La marque a su capitaliser sur son image d’authenticité et de qualité, s’imposant comme une référence dans le domaine des chaussures de plein air en France et à l’international.
Un style souvent imité
En effet, le modèle original de Pataugas, avec sa toile robuste et sa semelle unique cuite au gaz, a inspiré de nombreuses imitations et variations à travers l’industrie de la chaussure, certaines marques comme Aigle en faisant même des imitations très fidèles.
Ces imitations et variations ont contribué à la création d’un segment distinct dans le marché des chaussures, où le style et la fonctionnalité de Pataugas continuent d’influencer les designs jusqu’à aujourd’hui.
Évolution et diversification
Au fil des décennies, Pataugas a élargi sa gamme de produits pour inclure des chaussures de ville tout en conservant son ADN de robustesse et de confort. Dans les années 1980 et 1990, la marque a tenté de se moderniser et de séduire un public plus jeune et urbain.
La marque est également reconnue pour son engagement envers l’écologie, en cherchant à utiliser des matériaux respectueux de l’environnement et des méthodes de production plus durables.
Collaboration avec les grands couturiers
Au cours de son histoire, Pataugas a également attiré l’attention de grands couturiers et designers de mode, ce qui a contribué à rehausser son profil. Des créateurs renommés tels que Jean-Paul Gaultier et Agnès B. ont intégré les Pataugas dans leurs collections, revisitant les modèles classiques de la marque avec une touche de haute couture. Ces collaborations ont permis à Pataugas de pénétrer le monde de la mode et de toucher une clientèle plus large et plus variée.
Déclin et difficultés
En 1987, Pataugas est racheté par le groupe André (aujourd’hui Vivarte). Cette acquisition a apporté des ressources financières et une infrastructure solide, permettant à Pataugas de se développer davantage et de diversifier sa gamme de produits.
En 1995, la situation financière difficile a conduit à la fermeture de l’usine historique de Mauléon, marquant le début de la délocalisation de la production vers des pays à moindre coût, notamment en Asie. Cette délocalisation a affecté la perception de la qualité et de l’authenticité des produits, contribuant à la perte de fidélité de certains clients historiques.
Vivarte étant en difficulté vend Pataugas et ses cinq magasins en mai 2017 à Start’Hopps.
2023 Liquidation judiciaire de Pataugas
En 2023, après liquidation, le nom de marque est rachetée par le groupe français VGM Holding (Chaussea). Les deux magasins encore en activité et la cinquantaine de salariés ne sont pas conservés.
Aujourd’hui, des chaussures sont vendues sous le nom de marque Pataugas dans les magasins Chaussea, mais les chaussures ne sont plus conçues ni fabriqués par les mêmes personnes ; il y a donc fort à parier que les adeptes de la Pataugas risquent d’être déçus du résultat… surtout que si l’on regarde les avis sur Chaussea recueillis par Truspilot, on constate 66 % d’avis 1 étoile !